Les Centaurées sont difficiles à déterminer ; les clefs des flores ne sont pas très claires. Les risques d'erreur sont donc importants.
Cette Centaurée vivace se reconnait à sa rosette de feuilles très découpées dont émergent des tiges de 20 à 30cm qui portent chacune un capitule presque sphérique hérissé de longues épines. Les fleurs peuvent être jaunes, rouge-sombre ou lie-de-vin.
Habitat
Cette plante se rencontre le plus souvent sur des replats ou aux pieds des pentes rocheuses.